机油有汽油机机油和柴油机机油之分。汽油机和柴油机虽然均在高温、高压、高负荷条件下工作，但两者仍有较大的区别。
首先，柴油机的压缩比比汽油机的大一倍多，其主要零件受的压力冲击要比汽油机大得多，因而两者有些零部件的制作材料有所有同。例如，汽油机主轴瓦与连杆轴瓦可用材质较软、抗腐蚀性好的巴氏合金，而柴油机的轴瓦则必须采用铅青铜或铅合金等高性能材料，但这些材料的抗腐蚀性能较差。
为此，在柴油机机油中要多加些抗腐剂，以便使用中能在轴瓦表面生成一层保护膜来减轻轴瓦的腐蚀，并提高其耐磨性能。由于汽油机机油没有这种抗腐剂，如果将其加入柴油机，轴瓦在使用中就容易出现斑点、麻坑，甚至会成片脱落，机油也会很快变质。